Как определить возраст дерева? Растет ли оно зимой? О чем говорит ширина годичного кольца и почему у него есть светлая и темная части? Когда на Земле появились первые хвойные деревья, а когда − лиственные? Как влияет осушение болот на рост дерева? Чем примечателен Кологривский лес? На эти и множество других вопросов об одной из величайших на свете тайн − дереве и его жизни отвечает экспозиция под названием «Кольца времени».
Этот небольшой раздел общей экспозиции музея напоминает посетителям о вечности прекрасного дара природы и нашей ответственности за его сохранение, о том, что если пространственная составляющая российского зеленого богатства − более половины суши, то временная − сотни и даже тысячи лет.
Деревья − самые долгоживущие растения на свете. По некоторым источникам,одним из старейших деревьев на планете является Мамврийский дуб в Хевроне, Палестина. В мире, особенно в последнее время, растущее внимание уделяется сохранению исторических памятников. В качестве таких памятников сохраняются и деревья − живые свидетели истории. Можно сказать, что отчасти Мамврийский дуб присутствует и в Российском музее леса: фрагмент нижней ветви этого «древесного патриарха», являющегося одной из главных святынь православия, инсталлирован в экспозицию в отдельном ковчеге.
Помимо того, «Кольца времени» представят вниманию посетителей срез огромной 300-летней ели из Кологривского леса и срезы других деревьев, у каждого из которых своя, неповторимая и удивительная история. В этом разделе экспозиции можно увидеть на отложении с острова Шпицберген отпечатки листьев, шелестевших на планете десятки миллионов лет назад, когда еще только-только появились покрытосеменные растения. А колья из деревянной мостовой и лиственничная водопроводная труба явятся еще одним подтверждением того, что судьба человека и судьба дерева испокон веков были переплетены в нерасторжимое единство.