«Он служит высоким образцом пытливого, добросовестного и энергичного исследователя и ученого, стремящегося сочетать воедино теорию и практику, науку и жизнь». Студент-лесник Иван Полферов
В октябре 2021 года ФБУ «Российский музей леса» подготовил выставку, посвященную юбилейной дате ученого лесовода, одного из основоположников лесного опытного дела, первого заведующего кафедрой частного лесоводства С.-Петербургского лесного института А.Н. Соболева.
На выставке представлены основные этапы развития научной и педагогической деятельности ученого и его вклад в лесное хозяйство.
Алексей Николаевич Соболев родился в 1871 г. в с. Соболевка Богородицкого уезда Тульской губернии, в небогатом именииотца,земского врача.А.Н. Соболев вырос среди атмосферы сельского труда и на лоне окружающей егоприроды.Здесь сформировалась его любовь к животному миру и к лесу, что и определило выбор будущей профессии. После окончания Тульской губернской гимназии в 1888 г., А.Н.Соболев поступил на лесной факультет С.-Петербургского лесного института. Будучи студентом С.-Петербургского лесного института он вел практические занятия по зоологии, орнитологии и энтомологии. По окончании института в 1892 году А.Н. Соболев представил выпускную научную работу «Дятлы и их роль в хозяйстве русских лесов», за которую ему присвоили звание ученого лесовода I разряда.
Свою научно-исследовательскую деятельность А.Н. Соболев начал в должности помощника лесничего в Погонно-Лосиноостровском лесничестве Московской губернии, где проводил лесоустроительные работы и заложил опытные посевы сосны, дуба, лиственницы. Позже он работал в особой экспедиции по обследованию лесов Владимирской губернии, зараженных монашенкой и короедом под руководством известного энтомолога И.Я. Шевырева. В 1894 году Алексея Николаевича назначили помощником лесничего 1-го Одоевского лесничества (позже Крапивенское лесничество) Тульской губернии, а в 1896 году преподавателемКрапивенской низшей лесной школы. Заведовал школой лесовод-дубравник А.П. Молчанов. Под руководством А.П. Молчанова он занимался вопросами организации ведения лесного хозяйства в дубовых лесах, разрабатывал оптимальные методы их восстановления. Заметив старания молодого специалиста, Лесной департамент отправляет А.Н. Соболева на два года за границу для ознакомления с опытом ведения лесного хозяйства и постановкой лесного образования. По возвращении в Россию в 1898 году, он представил обстоятельный отчет о заграничной командировке. А.Н Соболева назначили старшим таксатором Лесного департамента. В следующем году его командировали в родную Тульскую губернию на должность лесничего Венёвского лесничества.
Обладая большими лесоводственными знаниями и опытом работы в лесном хозяйстве, он закладывает опытные посадки леса по семенно-лесосечным рубкам, исследует процессы формирования насаждений разных составов древесных пород. Особое внимание Алексей Николаевич уделял организации ведения лесного хозяйства в дубравах, отдавая предпочтение естественному их возобновлению.
В 1902 годуСовет Лесного института по предложению Г.Ф. Морозова (однокурсника и близкого друга Соболева) учредил кафедру частного лесоводства, выделив ее из кафедры общего лесоводства. А.Н. Соболева назначили первым ее заведующим и избрали экстраординарным профессором института. С этого периода началась его самая плодотворная научная и педагогическая работа. Он разработал разделы преподавания дисциплин, где ведущее место занимал раздел «Лесовозращение».
Алексей Николаевич составил курс лекций по частному лесоводству. Этот учебник является богатейшим наследием отечественного лесоводства и доброй памятью о талантливом русском лесничем, ученом, профессоре, друге и соратнике Г.Ф. Морозова А.Н. Соболеве. Он создал при кафедре музей лесных культур и библиотеку-читальню для студентов, организовал учебно-опытный питомник при институте. По сути была создана первая кафедра лесных культур в России. С 1903 года он ввел обязательные практические занятия в учебно-опытных лесничествах, в дубравах средней полосы России. С 1906 г. студентов кафедры знакомили с закреплением и облесением сыпучих песков и дюн и проходили практику в составе песчано-овражных партий Лесного департамента. С 1907 по 1911 гг. А.Н. Соболев заведовал Охтенской казенной лесной дачей, где заложил учебно-опытные лесные питомники, организовал изучение лесных семян и плодоношение насаждений.
Как знатока отечественного и зарубежного ведения хозяйства в дубравах, в 1908 году его избрали председателем дубравной комиссии Лесного общества. Инициатором создания комиссии выступил его соратник А.А. Хитрово. Вместе они разработали обширную программу по исследованию дубрав России, но в связи с безвременной их кончиной деятельность дубравной комиссии вскоре прекратилась.
В 1909 году А.Н. Соболев принял активное участие в XI Всероссийском съезде лесовладельцев и лесохозяев в Туле. На съезде он выступил с докладом, где указал на предпочтение естественному возобновлению дубрав, а если такой способ был невозможен, тогда советовал применять посев дуба, а не посадку. Еще с 1904 года А.Н. Соболев вместе со своим ассистентом по кафедре А.В. Фомичевым приступил к изучению плодоношения лесных насаждений и вопросов о наследственной передаче биологических свойств наших основных лесообразующих пород. Исследования урожая семян проводились в еловых насаждения Охтенской лесной даче. Эти исследования были ценны тем, что А.Н. Соболев впервые обратил внимание на изучение плодоношения не отдельных деревьев, не групп их, а насаждения в целом.
Еловое насаждение IVкласса возраста I бонитета. 46 квартал Охтенской лесной дачи. 1905 г.
Основная цель исследований заключалась в определении количества жизнеспособных семян на единице площади насаждения. Результатом многолетних исследований плодоношения лесных насаждений стала публикация книги Соболева А.Н. и Фомичева А.В., вышедшая в 1908 году.
Книга. Соболев А.Н., Фомичев А.В. Плодоношение лесных насаждений. 1908 г.
В 1911 – 1912 гг. эта работа вошла в некоторые американские и немецкие учебники по лесоводству. Большая часть опытно-научных исследований Алексея Николаевича осталась незаконченной, но главное в том, что он указал направления исследований по ряду проблем будущим ученым. А.Н. Соболев опубликовал около 40 научных трудов по основным вопросам лесного хозяйства, требующих дальнейшего научного разрешения.
17 октября 1911 года после продолжительной и тяжелой болезни умер А.Н. Соболев на 41 году жизни. Лесная наука и общественность понесли тяжелую утрату, потеряв в его лице талантливого ученого и пытливого исследователя.